重回沙溪村已是暮色四合，贾震家炊烟已起，贾震的父母刚从地里回来，双双在家。宋慈令人将尸坑中掘获的那套疑似贾震的衣服和鞋子，拿出来放在院中，请两位老人辨认。
一会儿，贾震的母亲便开口承认了，这套衣服，这双鞋子正是贾震所穿，原因是衣服上面的一个补丁，正是她老人家亲手缝的，而鞋子上的鞋垫也是她亲手做的。
她看着这套衣服，这双鞋子，哭了起来。此时的她，虽然还不知道自己儿子已经死在了邻县的莲华禅院，但凭直觉感到自己儿子犯了罪，做了坏事，这是肯定的了。所以她哭过之后，又跪下来哀求宋慈开恩，说自己就这么一个儿子，希望能留他一条性命。
宋慈见她身体虚弱，当时情绪又颇为激动，只好暂时隐瞒了贾震杀死禅师，毒杀武员外，最终又被人灭口的事实，只是委婉地说道：“老人家请起，宋某自有分寸，然而贾震失踪已久，其生其死，恐怕已不太乐观了，你要做好最坏的打算了。”
宋慈尽量说得含蓄，好让老人家容易接受，至于其他的，他也改变不了什么了。毕竟人各有命，而命，都是自作自受。

一会儿，老人哭声渐息，宋慈便适时地打开假法慧的画像来，问：“老人家，此画中之人是谁，您老可认得？”
老人将画推远细看，也是摇头说不认得。宋慈又问道：“贾震平生可有做漆匠的朋友？”
这回老人点头了：“做漆匠的朋友倒是有，柳塘岙的柳儒才就是。”
老人的这一回答，令宋慈信心大增。
从贾家出来之后，萧景对宋慈道：“大人，贾震是柳儒才的朋友，可见武员外以优越条件招揽法师之事，贾震定是听柳儒才说的。
而柳儒才是漆匠，他本人又一直在法雨寺刷漆，没有作案时间，那么尸坑中发现的那一套漆匠的衣服和鞋子，十有八九就是柳儒才的另一个朋友了。而此人跟柳儒才一样，也是漆匠。而这个漆匠，就是假法慧。幕后黑手为什么要砍去假法慧的双手，原因就是漆匠的手，尤其是手部皮肤的纹理间，指甲缝，都难免残留油漆的缘故。
下官猜想，当时柳儒才，贾震，与柳儒才的那个漆匠朋友，三人一定吃过饭，或碰过头。柳儒才把武员外重金招揽法师之事一说，他可能无心，贾震和那个漆匠却听进去了，听进去了，便一不做，二不休，果真做出了杀害法慧法信，自己假扮僧人，前往莲华禅院骗取好处的事情来了。”
宋慈道：“说得好，你所说的，也正是宋某心里想的。”
萧景道：“大人，接下去意欲何往？”
宋慈道：“再去柳塘岙，见陆祥，见柳儒才。”
此去柳塘岙，正好经过封川县衙，宋慈一行饥渴难耐，便进去把晚饭吃了。吃饭时，封川县知县叶昭坐陪，宋慈便问他假法慧，假法信的画像有没有贴出去？叶昭说一早就已经贴出去了，但整整一天了，没任何人提供线索。
宋慈道：“假法信的画像可以撕掉了，宋某已经确定了此人的身份。”
叶昭自然称“是”，无须赘言。
吃过后，只稍事休息，宋慈便点了萧景，周辕，王勇，冯天麟，这二文二武四个人，与他同去柳塘岙。其他人一律未带，因寻尸，挖坑，验尸等等需要大量人员参与的工作已经顺利完成，剩下的事项，轻车简从既可。
到了柳塘岙，宋慈先到了渔夫家中。陆祥见宋慈来到，喜出望外，将宋慈等人叫到暗处，道：
“大人，这个柳儒才确实可疑。提刑司人马一走，这小子好像就按耐不住，想去外面了，但一会儿出去，一会儿又回来，一会儿出去，一会儿又回来，这样进进出出，来回了三四趟，最终还是没出去，又回家呆着了。
在下判断这是他内心惶恐，去留无定，六神无主的表现，因此，更可确定此人心中有鬼，便对他盯得更紧了。
果然，到了日暮时分，柳儒才再次出门，去了邻村的牛鼻山。”
宋慈道：“柳塘岙的邻村是什么村，柳儒才又去牛鼻山做什么？这些都知道吗？”
陆祥道：“回大人，柳塘岙的邻村名叫黄梅坪，而柳儒才上牛鼻山是找人去了。因那牛鼻山上有座道观，道观不大，名叫三清观，小的看着柳儒才进去的，便在暗处潜伏下来。等他出来后，小的便进观去了，逮住一个道士，问他柳儒才来道观所为何事？那道士回答说是来找人。
小的又问道士那柳儒才所找何人？道士回答说找的是一个在这里做事的漆匠，说那漆匠是柳儒才的朋友，但道士同时又说，这个名叫关贵的漆匠一个月前就匆匆结束工事走人了，说是要回外地老家，不在这儿干了。我又问他关贵是哪儿人，道士说是广州怀集县人。”
宋慈道：“好啊陆祥，你为侦破此案立了一功。走，随我去柳儒才家。”
宋慈一行推门而入之时，柳儒才正在闷闷吃饭，他见宋慈等人去而复返，且神情个个肃穆，不禁心生惶恐，表情也扭曲起来。
宋慈单刀直入道：“柳儒才，你跟三清观的关贵，以及沙溪村的贾震是怎么认识的，以及你是怎么跟他俩说起，开建县武员外在重金招揽法师，前往主持莲华禅院之事的，全都一五一十如实讲来，如有半句虚言，休怪本官无情。”
柳儒才本来就心虚，加上本性柔弱，良知未泯，被宋慈这么一说，不觉双膝一屈，就跪倒在了宋慈面前，嘴里连声说道：“草民知错了，草民知错了”。宋慈的神色缓和了一些，便将柳儒才搀扶起来，道：“柳儒才，你既然已经知错，就是善莫大焉，现在当着本官之面，你把前因后果，据实讲来，不准隐瞒。”
柳儒才定了定心神，道：“宋大人，诸位大人，请家里坐吧，小的这就跟你们讲。”
于是宋慈一行也便随柳儒才进到了屋中，柳tຊ儒才搬了几把椅子，让众人坐了，沉思一会儿，道：“关贵，贾震这两人都是小的在赌场中认识的。小的好赌，这两人也是嗜赌如命之人，见多了，玩多了，也就认识了。
我们三人虽然常常出入赌场，但本身算是有正经事做的人，所以口袋里还算有些闲钱，尤其是关贵，他去黄梅坪三清观做事以前，刚刚结束在‘如意山庄’的活计，得了不少工钱。”
宋慈道：“你说的那个‘如意山庄’是何来历？怎么去如意山庄做事，就能得很多钱吗？”
柳儒才道：“‘如意山庄’是我们封州大书商大富商顾琰的宅邸，顾琰是出了名的有钱，出了名的大方，所以我们都愿意去他那里做事。”
宋慈道：“明白了。你接着往下说吧。”
柳儒才道了声“好”，便继续往下说道：“当时正好过了元宵节，关贵有钱，小的也因为前一年的工钱刚刚结清，也有钱。两人就天天相约在赌坊碰头，慢慢地也就混熟了。混熟了之后，小的便将关贵介绍给贾震认识，后来就是三个人一起出入赌坊了。
那段时间，除了小的之外，关贵和贾震手气都不好，辛辛苦苦赚来的钱很快便输得见底了。那时，关贵虽然在三清观揽了份差事，但三清观给的工钱不多，经不起关贵三天两头输钱，而贾震在玉皇山当脚夫，来钱也不容易，很快也输得入不敷出。
因此三人聚在一起喝酒吃饭时，小的就常常听他俩抱怨。而他俩见小的手气不错，不仅没输，反而还赢了不少钱，就开始向小的提出借钱。
这是小的最担心的事，可就是偏偏发生了。
在牌桌上，酒桌上，小的也曾与他们称兄道弟，但小的心里知道，小的跟他们只是酒肉朋友，交情并不牢靠，因此借钱的事，就是想方设法地推脱。
那时，小的在法雨寺做事。三月十二日下午，小的来到经堂刷漆，恰巧法雨寺方丈法度禅师，正好给他的弟子们讲武员外的来信，小的便竖起耳朵听了起来。
一会儿，小的听明白了，这武员外在五郎山建起莲华禅院，是为了保佑他儿子能考中举人，而禅院建好了，就缺主持者，于是便以优越条件来法雨寺请人。
当时，法度禅师便指定了法慧法信两位禅师前去，两位禅师也没意见，说当天就准备，次日一早便去。
那天傍晚收工后，小的又与贾震，关贵在赌坊碰了头，小的便开玩笑说，咱们三人辛辛苦苦做事，所得还不如一个和尚。
他们便问我此言何意？于是小的便将下午在法雨寺经堂听来的事，跟贾震和关贵讲了。讲完也没多想，就赌钱去了。
然而奇怪的事也就从那天开始发生了。首先，小的从那晚起，便再没见过关贵与贾震出现在赌坊了。
其次，小的听说贾震也没去玉皇山做事，而且也没回村，这人失踪了。关贵也一样，三清观那边放出消息，说缺一个漆匠，小的这才知道，关贵也离开这里了。
这时，小的心里已经隐隐感到不妙了，直到宋大人拿着这两人的画像找上门来，小的便彻底想通了这两人突然失踪的原因了。
但小的天生胆小，心中又有愧，于是便撒谎说不认识此二人，其实宋大人一走，小的便着急忙慌地去了三清观，想去问问那里的道士，关贵回来没有？
小的心里害怕极了，小的虽然是个赌徒，但这辈子也就只会赌点钱，再出格的事就做不出来了。因此一想到关贵，贾震这两人可能因为小的所说的话，而做了伤天害理的事，就惶惶然不可终日。”
宋慈道：“如果事情真像你方才所说，你只是无意中说了武员外以优越条件在招揽僧人之事，而没有教唆关贵，贾震二人去犯罪，那么你是无罪的……”
宋慈话还没完全说尽，柳儒才便又吓得跪了下来，一个劲向宋慈求饶道：“宋大人，天理良心，小的真没教唆他们犯罪，只是无心感叹了僧人轻松快活却能好吃好喝，赚好多钱，没别的意思，请宋大人明鉴。宋大人如若不信，可将小的带到关贵，贾震二人面前对质。”
宋慈将他扶了起来，并没有针对柳儒才是否存在教唆事实，继续深究下去，向萧景，周辕等人招了招手，也便与柳儒才告别，出了院门，往封川县衙而去。
半路上，萧景对宋慈道：“关贵，贾震是人死不能复生了，就算关，贾二人杀害法慧，法信，自己假扮禅师前往莲华禅院的阴谋，确实是柳儒才教唆的，也无从追查了，只能是不了了之了。”
宋慈道：“没错，尽管柳儒才口口声声说要与关贵，贾震二人对质，神情也是面不改色心不跳的样子，可我总觉得他曾经教唆过关，贾二人，不然我们第一次来到柳家，向他出示关，贾二人的画像时，他不该如此慌张，那一刻，他好像知道关，贾二人做了什么似的，不得不令人起疑啊。可惜啊，关贵，贾震二人已死，想要对质也没有办法了。只能像你说的那样不了了之了。”
萧景道：“如今武员外死于假僧之手已经查清，二假僧是关贵，贾震假扮也已经查清，接下来要重点调查的，应该是指使假僧毒杀武员外，并将二假僧以及法雨寺十三名僧众灭口的幕后黑手了吧？”
宋慈道：“是的，这才是此案的关键啊。急不得，今日已经人困马乏，先回封川县衙休息。”